检索历史，我们会惊讶地发现，伊斯兰文明对人类社会进步所作出的贡献许多已完全融入现代人的生活。无论是欧洲人称之为“阿拉伯数字”，还是妇孺皆知的《天方夜谭》，乃至于穆斯林世界在医学、化学、天文学及农业灌溉等方面所取得的成就，都曾深刻地影响着世界文明发展的轨迹。

    伊斯兰对数学和炼金术的卓越贡献

    中世纪伊斯兰世界的文明差不多与伟大的中华文明并驾齐驱而名列世界文明的前茅。她的自然科学和人文科学非常发达，为人类文明作出了卓越贡献。由于伊斯兰世界处于欧亚非大陆的交接地带，她自然就成了沟通东西方文明的中转站，且本身以其特有的合成文化给世界文明留下了不可泯灭的印记。中国古代的四大发明指南针、造纸术、印刷术和火药就是在中世纪通过伊斯兰文明传入欧洲的。

     现代历史学家希提(Hitti)指出：“在九至十二世纪之间，用阿拉伯语写成的著作，包括哲学、医学、历史、宗教、天文和地理等方面的各种著作，比较其他任何语言写成的还要多。”伊斯兰世界的数学家花拉子密( al-Kwarizmi,拉丁文作Algorismus ) ， (古罗马)医学家格林( Galen西元130~200 ) 、伊本‧西那( Ibn Sina，拉丁文作Avicenna阿维森纳) ，阿拉伯化学之父贾比尔‧伊本‧哈扬( Jabir ibn Hayyan西元721~776，拉丁文作Geber格贝尔)等人的科学著作在十二世纪以后渐次被译成拉丁文或欧洲其他文字。这些书籍大都被采用为大学的专科教材，有的应用时间长达五百年之久，甚至到了十八世纪，伊本‧西那的某些作品仍然是大学生们的应用教材。伊斯兰世界的这些知识成果滋育了后来西欧的几代人。恩格斯对此深刻地评论道：“阿拉伯人留传下十进位制、代数学的发端、现代的数学和炼金术；基督教的中世纪什么也没留下。”

     穆斯林天文学家研究天体的成果对中国北宋至明朝的历法影响深远

伊斯兰科学继承了多民族的科学传统，其中包括古代埃及、希腊、巴比伦、印度、波斯以及中国的科学精神和科学成果。在自然科学方面，阿拉伯人把印度数码介绍给西方，欧洲人称之为“阿拉伯数字”。此后，这一数码以“阿拉伯”之名传遍世界而开创了现代数学。穆斯林数学家在欧几里得几何学基础上，发展了平面几何和立体几何。他们还把几何学与代数学相结合，为解析几何的发展做出了基础性的贡献。穆斯林学者还创立了平面三角学和球面三角学。花拉子密的《积分与方程的计算》更是建立了真正意义上的代数学。

     在物理学上，科学家拉齐发展了一种独立的关于时空理论的宇宙学。他还提出了一种特殊形式的原子论。比鲁尼( Biruni西元973~1050 )对亚里士多德物理学的很多基本假设如形式质料说等提出了批判，主张利用推理和对自然现象的观察与实验来认识自然物理现象。伊斯兰照明学派的创立者苏哈拉瓦迪( Suhrawardiyah )提出了“光的物理学”理论。此外，穆斯林学者在动力学、重量研究等领域的理论建树，曾对近代西方自然科学家如伽利略和牛顿的很多科学思想产生过影响。伊本‧海赛姆( Abu li al-Hasan ibn al-Haytham西元965～1039)在10世纪被誉为“光学之父”。他的《光学之书》对西方光学、特别是开普勒和牛顿的光学研究产生过影响。　　 

     穆斯林天文学家的贡献可概括为以下几个方面：创立了历法，编纂了历书和朝向方位指南；发展了计算精度极高的天文学观测实践与理论并制订了天文表；为满足天文观测需要，发明了很多仪器装置，诸如星盘、象限仪、平纬仪、方位仪、天体仪、地球仪、观象仪和日晷等；阿巴斯王朝时期曾有三座天文台；天文学家法加尼写了《天文学入门》。穆斯林天文学家对天体的研究是如此发达，以致于中国从北宋到明朝的政府在制订历法书时，都不同程度地参照了他们的研究成果。