天宝十载，中亚发生了一场在唐代中国和大食阿拉伯历史上都赫赫有名的怛逻斯（Ta-las）之战。战争起因于此前一年安西四镇节度使高仙芝对石国的讨伐。据阿拉伯史料，宁远与邻国石国不和，高仙芝在破朅师回途中，应宁远国王之请而攻打石国。十载正月，高仙芝擒石国王至长安，斩首阙下。自二月开始宁远国就频频遣使长安，联系阿文史料来看，宁远国之遣使应该有酬谢唐廷为己平怨之意。当然，汉文史料所记石国有违藩臣之礼也绝非空穴来风，因为石国当时确实与反叛唐朝的突骑施势力相勾结，严重触犯了唐朝在碎叶川一带西突厥故地的利益，引起唐廷的不满，因此才会让高仙芝去讨伐石国。但高仙芝讨伐石国之举也招致“诸胡皆怨”，并引发唐与大食的正面冲突，即后来发生的怛逻斯之战。

    突骑施是西突厥别部之一，8世纪中叶继西突厥后崛起于天山北部草原地带。突骑施与唐、吐蕃及大食之间的关系，构成了8世纪前半叶中亚政治舞台上重要的篇章。

    突骑施汗廷所在，即是天威健儿所奔赴的目的地——碎叶。自7世纪末至8世纪中叶葛逻禄占有碎叶地区之前，碎叶一直是突骑施汗国的政治中心。碎叶城往西，就是怛逻斯城，它们是碎叶川一带唇齿相依的两个战略要地。开元末年时怛逻斯尚在黑姓突骑施控制之下，随着突骑施实力的日渐削弱，与之毗邻的石国也趁机将怛逻斯纳入自身的势力范围。

    天宝十载正月，高仙芝所擒石国王被斩首阙下。侥幸逃脱的石国王子向诸胡揭发高仙芝的种种残暴行径，群胡怨忿不已，于是援引大食欲攻唐之安西四镇。高仙芝闻讯后，迅速集结大军前往应战。因为作战要深入胡地，补给困难，又恐碎叶地区的反唐突骑施势力于后掩袭，便在发大军前往怛逻斯迎战大食、诸胡联军的同时，也派遣一部分兵力赶往碎叶地区，以防止那里的黄姓突骑施夹击唐军。这应当就是新出文书中所记唐廷发天威健儿赴碎叶的原因所在。不过，在对大食一战中，尽管唐朝征发了拔汗那和葛逻禄兵以助阵，却不料葛逻禄临阵倒戈，致使高仙芝腹背受敌，溃不成军，命几休矣。凑巧的是，客使文书中还记有“押突骑施生官”，即负责押送擒获的突骑施俘虏的军将，尽管只有只言片语，但这位军将在交河郡客馆的出现，有力地反映了天威健儿赴碎叶以对付突骑施的军事行动的成果。

    总之，新出吐鲁番文书提供了不少此前未见诸史籍、文书的史事，大大丰富了我们对8世纪中叶西域政治、军事形势的认识。令人难以置信的是，欧亚内陆历史的脉搏，居然跳动在几张吐鲁番出土的残篇断简之上。