天文学家扎马刺丁
过去，人们爱用“上知天文，下知地理”来称誉学识渊博的人。元代回回学者扎马刺丁（或称扎马鲁丁）是位既精通天文，又谙熟地理的科学家。
扎马刺丁在忽必烈建立元朝以前，就从西域来到中国。他的知识和才干受到忽必烈的赏识。1260年，忽必烈建立元朝，被后人称为元世祖。他重视天文历法，承袭金代的制度，设立司天台，并把扎马刺丁安置在司天台任职。司天台负责观测天象，制定历法，这正是扎马刺丁的特长。他在来中国前，就已经熟知了阿拉伯民族的天文历法知识。那时，阿拉伯的天文学已经发展到较高的水平，并且具有自已的特色。
天象观测是制定历法的依据。而天象观测的精确程度则是至关重要的。许多年来，天文学家们不断努力，以改进观测仪器和观测手段。以前，人们用圭表观测太阳照射地球的角度，表是意立于地上的标杆，圭是平置于地面上的石板。太阳光照射时，表投影于圭面，从圭面的刻度，可以推算太阳对于地面的角度，并由此确定夏至、冬至、春分秋分的时间。但是，表的高度低了，其投影变短，不易精确计算数据；表过高，投影当然就长，但上部投下的影子必然模糊。这个难题后来经著名天文学家郭守敬通过改进装置才得到解决。
在郭守敬之前，扎马刺丁于1267年将自己主持制造的七件天文仪器献给朝廷。其中有两件是观测太阳角度的，可以代替圭表的作用。一件是在屋脊上开出东西方向的缝隙，可以透光，投射到屋内刻有180度的铜制半环上。半环的圆心安有可旋转的指针，指针尖端可以指示半环上的刻度。用此仪器能够比较准确地测定春分和秋分的时间。另一件则在屋脊上开出南北方向的缝隙，配合屋内的仪器从观测晷影所得的刻度，确定夏至和冬至的时间。同时，扎马刺丁还向忽必烈进献了具有西域特色的《万年历》。忽必烈对扎马刺丁献的仪器和历书都很感兴趣，便下令推行万年历，以替代沿用多年的旧历法。同时下令，在元上都设立“回回司天合”，与大都的司天台并列，并任命扎马刺丁为回回司天台的提点，相当于合长，后来元政府将司天台升格为司天监。其最高长官的官秩由从五品上升到正四品，汉回两个司天台具有同等地位。《万年历》则实行到1281年，由郭守敬等人创制的《授时历》成为法定历法。
1273年，扎马剌丁被任命为秘书监，成为管理科学文化事业的负责人，南北两个司天台也都由秘书监管理。1286年，官做到集贤院大学士、中奉大夫行秘书监事。管理学校教育、征召人材、宗教活动等方面的事务。
扎马刺丁任集贤院大学土后，上奏元世祖忽必烈说：“现在，一尺之地，一口之民，都编入国土范围和户籍档案，应该编录成书，以显示国家的统一。”忽必烈认为这一建议很好，予以采纳，就命扎马刺丁为主，由奉直大夫秘书少监虞应龙等协助来编写全国范围的地理志书。他们辑录了唐代《郡县志》、宋代《太平寰宇记》和《舆地纪胜》等有关资料和虞应龙等人以前搜集和研究地理学方面的成果，在此基础上，经过15年的时间，编成《元一统志》，也称《至元大一统志》。共计483册、755卷。该书记述了全国各地的建置及其沿革，山川形势、物产资源、风土人情、名胜古迹、人物仕宦等情况。由于一些边远地区资料不全，由政府下令这些地方编录地理志进呈。于是陆续呈送来《云南图志》、《甘肃图志》、《辽阳图志》等。把这些图志的内容补充到《至元大一统志》中，使其成为600册、1300卷的巨大书册。扎马刺丁还主持绘制了全国大型地图。（《至元大一统志》是我国地理学史上的一部重要著作，后代的明、清两朝也仿照编著《明一统志》、《清一统志》。
另外，扎马刺丁进献的7件天文仪器中，有一种可称为地球仪的，是我国第一个这种仪器。上面画出水陆江河，并用线条画上方格，类似经纬线，用来计算距离。由此也可以看出他在地理学上的知识水平。
扎马刺丁是来自境外的学者，对我国天文历法的发展和地志事业都做出了很大贡献，是一位值得称颂的科学家。
扎马刺丁在忽必烈建立元朝以前，就从西域来到中国。他的知识和才干受到忽必烈的赏识。1260年，忽必烈建立元朝，被后人称为元世祖。他重视天文历法，承袭金代的制度，设立司天台，并把扎马刺丁安置在司天台任职。司天台负责观测天象，制定历法，这正是扎马刺丁的特长。他在来中国前，就已经熟知了阿拉伯民族的天文历法知识。那时，阿拉伯的天文学已经发展到较高的水平，并且具有自已的特色。
天象观测是制定历法的依据。而天象观测的精确程度则是至关重要的。许多年来，天文学家们不断努力，以改进观测仪器和观测手段。以前，人们用圭表观测太阳照射地球的角度，表是意立于地上的标杆，圭是平置于地面上的石板。太阳光照射时，表投影于圭面，从圭面的刻度，可以推算太阳对于地面的角度，并由此确定夏至、冬至、春分秋分的时间。但是，表的高度低了，其投影变短，不易精确计算数据；表过高，投影当然就长，但上部投下的影子必然模糊。这个难题后来经著名天文学家郭守敬通过改进装置才得到解决。
在郭守敬之前，扎马刺丁于1267年将自己主持制造的七件天文仪器献给朝廷。其中有两件是观测太阳角度的，可以代替圭表的作用。一件是在屋脊上开出东西方向的缝隙，可以透光，投射到屋内刻有180度的铜制半环上。半环的圆心安有可旋转的指针，指针尖端可以指示半环上的刻度。用此仪器能够比较准确地测定春分和秋分的时间。另一件则在屋脊上开出南北方向的缝隙，配合屋内的仪器从观测晷影所得的刻度，确定夏至和冬至的时间。同时，扎马刺丁还向忽必烈进献了具有西域特色的《万年历》。忽必烈对扎马刺丁献的仪器和历书都很感兴趣，便下令推行万年历，以替代沿用多年的旧历法。同时下令，在元上都设立“回回司天合”，与大都的司天台并列，并任命扎马刺丁为回回司天台的提点，相当于合长，后来元政府将司天台升格为司天监。其最高长官的官秩由从五品上升到正四品，汉回两个司天台具有同等地位。《万年历》则实行到1281年，由郭守敬等人创制的《授时历》成为法定历法。
1273年，扎马剌丁被任命为秘书监，成为管理科学文化事业的负责人，南北两个司天台也都由秘书监管理。1286年，官做到集贤院大学士、中奉大夫行秘书监事。管理学校教育、征召人材、宗教活动等方面的事务。
扎马刺丁任集贤院大学土后，上奏元世祖忽必烈说：“现在，一尺之地，一口之民，都编入国土范围和户籍档案，应该编录成书，以显示国家的统一。”忽必烈认为这一建议很好，予以采纳，就命扎马刺丁为主，由奉直大夫秘书少监虞应龙等协助来编写全国范围的地理志书。他们辑录了唐代《郡县志》、宋代《太平寰宇记》和《舆地纪胜》等有关资料和虞应龙等人以前搜集和研究地理学方面的成果，在此基础上，经过15年的时间，编成《元一统志》，也称《至元大一统志》。共计483册、755卷。该书记述了全国各地的建置及其沿革，山川形势、物产资源、风土人情、名胜古迹、人物仕宦等情况。由于一些边远地区资料不全，由政府下令这些地方编录地理志进呈。于是陆续呈送来《云南图志》、《甘肃图志》、《辽阳图志》等。把这些图志的内容补充到《至元大一统志》中，使其成为600册、1300卷的巨大书册。扎马刺丁还主持绘制了全国大型地图。（《至元大一统志》是我国地理学史上的一部重要著作，后代的明、清两朝也仿照编著《明一统志》、《清一统志》。
另外，扎马刺丁进献的7件天文仪器中，有一种可称为地球仪的，是我国第一个这种仪器。上面画出水陆江河，并用线条画上方格，类似经纬线，用来计算距离。由此也可以看出他在地理学上的知识水平。
扎马刺丁是来自境外的学者，对我国天文历法的发展和地志事业都做出了很大贡献，是一位值得称颂的科学家。
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