凡是懂得信安拉、信天神和信天经道理的人，自然明白信使者和先知的必要性。人类的理性认识离不开天启的光照，而天启的知识也应以人类能够理解的方式传达。如果安拉派遣天神直接向人类大众颁布法令，那么人类也会因为自身的惰性而找出一些诸如“天神比人类强大得多，我们人类有太多的缺点，我们无法像天神那样去做。”“天神确实向我们传达了，可是我们不知道具体该怎么做。”此类的一大堆借口不予执行。所以安拉派遣凡人楷模来传达主的旨意，亲自示范做榜样，让大众知道如何效而仿之，这无疑是对我们人类的一大福祉。

    这些使者虽然和其他人一样是肉体凡胎，在生理和心理上具有人类所有的各项特征。就人的生理性而言他们与普通人无异，血肉之躯，吃喝拉撒，睡觉休息，娶妻生子，七情六欲，喜怒哀乐，既不能逃避生老病死的天然法则，也不能主宰自身及他人的生死祸福。但他们在精神上是受主的特殊恩宠之人，他们是人类中的先知先觉人物，是人格完美之人，具有最高尚和完美的品德。他们天生聪慧仁义，是天地之精华、人中之圣杰、人类之导师，是全人类学习的榜样和楷模。

    在人类历史上，安拉给先前的民族都派遣过先知和使者，这些先知和使者是主在人间选定的负有特殊使命的人，他们是主在大地上的代言人，向人类传达主的启示，教人们遵守主的法律，指引大众走中正之路。

    先知和使者从不妄自称神，他们是得到主的特许而掌握特殊知识、能显示特定奇迹的凡人。他们的共同使命就是忠实地履行主交给他们的任务，即弘扬正道和劝善止恶，号召人们崇拜独一无二的安拉，反对多神崇拜和偶像崇拜，并对行善者以天堂报喜，对作恶者用火狱警告。

    先知和使者在伊斯兰教义中没有本质区别，只有品级的不同，他们每个人所奉的具体使命也不同。先知是受主的启示能做出预言的人，使者是既能预言又获天经而制定教律的人。使者必然是先知，而先知不一定是使者，使者是主从先知当中挑选的特使。

    人祖阿丹（亚当）是第一位先知，在他之后先知辈出，安拉从这些先知当中挑选了许多使者。《古兰经》明文提到名字的使者和先知共有二十五位，其中有五位大使者：努哈、伊卜拉罕、穆萨、尔撒、穆罕默德（愿主赐福安于他们）。安拉将最后一次给全人类传达完美信息的使命，赋予了先知穆罕默德，他是安拉派往人间的封印先知，也是集大成的最后一位使者。

    尽管历代先知和使者执行的法律不同，但其最终的目的一致，每一条法令都是天启智慧的结晶。所有的先知和使者都一致认定至高无上的安拉是宇宙独一的主宰，他们绝不给安拉树立任何配偶和匹敌，更不允许自己的教民崇拜自己。认主独一，是一切先知和使者所宣扬的核心内容，安拉在《古兰经》中指出：“我在你之前每派一位使者，无不启示他：‘除我之外不再有主，你们要崇拜我。’”（21：25）

    伊斯兰教义要求穆斯林对安拉的众先知和使者要一视同仁，穆斯林如果只信自己的使者而否定或轻视其它民族的使者，那就不是一个合格的穆斯林。在对待使者的问题上，穆斯林做的非常到位，不像其他宗教信徒那样对主的先知和使者们厚此薄彼。说到这里，有必要提及对先知一词的理解。阿拉伯语“نبي ج أنبياء”一词意为“先知、预言者”，中国穆斯林前辈将其译为“圣人”，沿用了多年倒也无妨。不过现在有些人望文生义地将“圣人”和“先知”给弄混了，他们认为既然伊斯兰先知是“圣人”，那么中国的孔圣人等也应该是先知，这就引出了孔子是不是圣人的争论。反对孔子是“圣人”的人认为他与伊斯兰先知的标准不符，所以不可能是“圣人”；这样一来必然招来了非穆斯林的质疑，说我们承认了两千多年的圣人，怎么到了你们这里说不是就不是了呢？其实这是由于翻译不准的原因造成的。“圣人”一词，在中国传统文化中的解释也不尽相同，儒家的解释是：“才德全尽谓之圣人”，指知行完备、至善之人。中国古典记载中比较受认可的著名圣人有：伏羲、黄帝、炎帝、颛顼、帝喾、尧、皋陶、舜、禹、伊尹、傅说、商汤、伯夷、周文王、周武王、周公、柳下惠、孔子等；诸子百家，乃至佛教和道教都有自己认定的圣人；古代的臣民也尊称君主为“圣人”或“圣上”；甚至也有人将神灵称为圣人。总之，中国人传统观念中的“圣人”一词，与严格的伊斯兰先知的定义是不同的，这容易使人造成理解上的错误。而将“نبي ج أنبياء”一词译为“先知”比较准确，这样也可以避免无谓的争论。

    我们承认孔子等人是中国文化传统意义上的圣人，他们在伦理道德方面的建树是值得我们学习的。但我们无法确认他们就是伊斯兰先知，因为：1）我们没有从他们遗留的著作中找到有关认主独一的内容，而认主独一的思想是历代伊斯兰先知所宣扬的核心内容。孔子在人伦道德方面的论述是非常详尽的，而在涉及到造物主与人类的关系时语焉不详，其所谓“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”、“未知生，焉知死？”等名言令人猜想他可能是一位思想家，而不是先知，因为先知是不会说出这种与伊斯兰精神不相符的话的。2）《古兰经》中没有提及他的名字，我们也就无法确认他的先知身份。如果《古兰经》中提到了他的名字，哪怕他的言论就像《圣经》被后人篡改过一样，作为穆斯林都必须百分之百地像对待先知穆萨和耶稣那样完全承认他的先知身份。现在我们所能做的只是将他当作一位贤哲伟人看待，尊重他的人格和学习他的凡是与真理相符的言论和行为，这也符合《古兰经》中所说每个民族都有引导人的精神，凡与《古兰经》内容相符的真理我们都接受，无论出自何人之口。