前定和定然，是一个哲学命题，涉及到人的意志是否自由的问题。对此，哲学上有两种学说：宿命论与自由意志论。

    宿命论认为人的命运早已注定，无论人怎么努力也无法改变。宗教性的宿命论，在非天启宗教中出现的比较多，如印度教的种姓制度要求底层人民消极接受命运以求更好转世的观念，以及一些出世的宗教号召教众看破红尘和消极遁世的思想等，都是典型的宿命论。非宗教性的宿命论，如曾经一度统治了科学界的决定论也是一种强调客观规律和因果联系的宿命论学说，决定论和宿命论的相同之处就是认为人的命运即定不变。宿命论否定了人的自由能动性，容易使意志薄弱者在遭受挫折后失去再次拼搏的信心，使松懈懒惰者不思进取而得过且过，从而使人放弃社会责任而不积极贡献自身的社会价值。

    自由意志论认为人是有自由意志的，人有选择自己行为善恶的能力，所以要对自己的行为负责。宗教性的自由意志论，最终导致了“原罪”说的产生。这种思想认为人因赋有自由意志才会犯下罪孽，由于人祖亚当和夏娃犯下的“第一罪”才会有了人类的苦难史，此罪也就成了所有人类必须共同承担的“原罪”。非宗教性的自由意志论过于强调人的行为的自由意志，认为这种自由意志可以不受客观必然性约束。所以，它容易使人产生狂妄自大和无视客观规律的想法，历史上以所谓“人定胜天”为主导思想的许多违背客观规律的愚蠢举动，令人付出了无法承受的惨痛代价。

    对以上两种观点，伊斯兰都持批判态度。既反对毫无积极意义的宿命论，也反对将安拉赋予人类的自由意志绝对化。

    伊斯兰前定论认为，世间的一切事物，包括天地万物和人的贫贱富贵、吉凶祸福、生死寿限等，皆由安拉的意志决定，人的意志无法改变安拉的前定。前定论同时指出，人要为自己的主观意识行为负责。这既让人意识到人类自身的有限性，同时也给人以有限的生命条件和相对的自由行为为自身谋求后世归宿的能动性。一方面强调了安拉的伟大和认主独一的信仰原则，另一方面相对突出了人的自由意志。

    前定和定然之说，主要是指必然和偶然而言。按照哲学的说法，必然是指不以人们意志为转移的客观发展规律，偶然是指事物发展、变化中可能出现也可能不出现，可以这样发生也可以那样发生的情况。在伊斯兰教义中，必然是指人们已知的规律，偶然是指人们未知的规律，二者皆是主的意志使然的结果。前定和定然二词，前定指安拉预先设定的必然发生之事，定然指按照安拉的前定偶然发生之事。

    伊斯兰在肯定前定的客观必然性的同时，也强调人的主观能动性即自由意志，因为这两者都是安拉造就的。所谓自由意志，就是安拉赋予人类的一种可以凭自己的意志选择行为的自由，这也是人和一般被造物不同之处。主若没有给人这种自由意志，人岂不跟机器一样是被造的傀儡？人若没有自由意志而只会机械性地礼拜，又怎能体现出主的伟大呢？安拉宁可要人类中的少数人用自由意志选择崇拜他，也不要所有的人被设定成只会崇拜他的机器。在天然界中有无数没有自由意志的被造物，他们对主的崇拜是天生造就的。而主最荣耀的创造，就是创造了具有自由意志的人类，人类可以按着自己的意愿选择是否崇拜主。这就是人之所以为人的价值，也是主动崇拜主的人在主面前比天神更受宠爱的可贵之处。自由意志也是人类在后世接受审判的主要依据。

    安拉考验人类，主要是让人对自己的主观意识行为负责。一个人没有主观意识的行为，属于定然，而他不必为此承担责任；相反，如果他在主观意识清醒的情况下，主动作为了某件事情，并在客观上产生了效果，那么这也是定然，但他必须为此主观意识行为承担相应的责任。对其主观意识之外发生的一切，不负任何责任。伊斯兰强调的正是这一点，真正意义上的白痴无须为其行为后果负责。