海上用语，诸如average（海损），cable（海底电线），iarlff（关税），corvette（海防舰），shallop（单桅帆船）等词汇，最初都发源于阿拉伯语这一点看，就足以令人感觉到阿拉伯人在海上贸易中享有过的荣光了。阿拉伯半岛的地理位置使经商成为阿拉伯人的天然职业。北方阿拉伯人主要从事陆路运输，而南方阿拉伯人早就涉足海上贸易了。到了阿拔斯王朝时代，巴格达、巴士拉、西拉夫、开罗、亚历山大港等口岸，都已发展成活跃的海上贸易和水上贸易中心了。那时，巴士拉的商人，船运货物到世界别的地方，有些人每年的平均收入，超过百万第纳尔。西拉夫的普通商人，每户的资本，超过1万第纳尔；有些超过3 万第纳尔，那些从事海上贸易的商人，多的竟达400万第纳尔。一些人甚至把“毕生的时间消磨在海上”。

       阿拉伯商人能说会道，精于计算但又重视契约合同，不短斤缺两，这在商业交往中已很有名了。阿拉伯商人的经营之道中，堪称“技压群芳”的一绝也许首推创造机遇的智慧。
    
       机遇是商业活动中决定成败必不可少的要素。商人是一种中介人，商业活动发生于商品生产的中间环节，本身就是一种中介的活动：卖主（生产者）是上家，买主（消费者）是下家，商人就在其中起到穿针引线的作用，把上家生产的具有使用价值的商品出售给下家，自己赚取商业利润，实际也是一种付出劳务后的佣金。同样的货物，也许会因为到手和脱手的时机不同而增加或损失利润，“物不遇时”或“奇货可居”，都是机遇的作用使然。商业经营无非就是机遇的经营。在传统中国商人的智谋中，所谓“机遇是看出来的”，“机遇是一次性的”、“机遇是等来的”、“机遇是遇上的”，都是在经商理财中对机遇的洞见。阿拉伯商人为这一智慧库所增加的最富东方神秘色彩的格言是：机遇是创造出来的。勇者创造机遇，是成功的阿拉伯商人的信念。

    阿拉伯商人之勇，在古代就有传统。因为最初的商人，都是从游牧人中分化出来的。在阿拉伯半岛沙漠遍地、水源缺乏、交通不便的自然条件下，唯勇者才能为自己开辟出从商之路，抓住经商的机遇。不谈商道上的其他艰难险阻，仅以饮水来讲，有时就十分艰难。当时的阿拉伯商人，差不多人人都喝过驼胃里的水。在危急的时候，他们就宰一只老驼，或者把一条棍子插入某只驼的喉咙里，使它把胃里的水吐出来。倘若骆驼喝水后不过一、二天，它胃里的水是勉强可以做饮料的。这样非人的生活条件，非勇者不能承受。所以，对当时的游牧人来讲，只有那些除了勇敢，还能吃苦耐劳，富有智谋的人，才能走进商人的行列。

    阿拉伯商人的这一历史起源，为历代阿拉伯商人所继承。不过，在现代，人们已明白创造机遇更多的不是靠武力和勇猛，而是凭借在知识背景下的洞实力和决断力，所谓“勇”，已不再是个人的“匹夫之勇”，而是判断之勇、决策之勇、去虚务实之勇、去伪存真之勇、以及敢冒风险之勇。

    库特依巴是科威特现今最大的商人之一，拥有私人喷气座机，在海滨最昂贵的地段，拥有别墅，他的邻居全部是海湾国家的达官显贵或富豪。但追溯他的成功史，就是一部追踪机遇、创造机遇的历史。他祖父，是海湾一位单桅三角帆船的船主，靠在沿海小本买卖为生。他成人后，开始是继承祖业，但一次偶然的海难，小帆船沉没，使他不得不改行做煤油销售的代理商。但他从未放弃寻找新的机会以图发展的努力。后来，他获得了一个为来科威特工作的地质学家和调查人员安排交通与食宿的工作，这项工作使他参与了采矿的业务。当时石油公司为了建波斯油田需要大量的砾石制造混凝土，而当地的砾石含盐大高而不符合标准。公司雇佣了一些伊拉克建筑者，企图从科威特提供砾石，但很快因运输问题而失败了。当库特依巴了解此事之后，他意识到机遇来了。但是那时他没有钱。于是，他跑到巴士拉，去见了三位有很好家庭背景的犹太人，他们同意从银行借钱给他。获得了这个允诺后，库特依巴就向石油公司投标此项工程，结果击败了其他竞争者而中标。之后，他用那笔钱买了驳船和拖船，其中有些是第一次世界大战后英国军队遗留下来的，同时还租了200 只单桅三角小帆船，在这样的装备下，开始了在科威特和阿巴丹之间的运输砾石的业务。在30 年代前期，每月已可运20000 或者25000 吨。那时，还没有机械挖掘系统，他就雇佣了6000 名工人人工挖掘，用人扛肩挑把砾石弄上船。到1940年第二次世界大战爆发前夕，他已经拥有了15 条驳船和三条拖船。这次主动创造的机遇使库特依巴拥有了一定的实力，所以，当砾石运输接近尾声的时候，他就开始向另一种类型的业务进军了。他开始担任英国航空公司和赫德森轿车的代理人。这使他获得很大利益。

    在第二次世界大战期间，轿车业务陷入困境，他马上不失时宜地转入出租他的单桅帆船从事食物进口的业务。二战结束后，库特依巴成为通用汽车公司的代理人，他熟悉汽车业务的每一个方面。每年，他都去国外参观主要的汽车展览会，结果跑遍世界后他发现人们关心的不是汽车的外观式样，而是汽车的内在设备，他又发展起这方面的业务。当时，在科威特的许多商人都把钱用于买股票或走私黄金到印度等地，他们劝库特依巴也用这样的方法积聚钱财，但库特依巴不为所动，在这方面，具有惊人的自信。结果，终于为自己创造了新的机遇。本世纪50年代到60年代，科威特成为世界石油产地，石油带来的巨大财富使科威特人对轿车的需求急增，他们成了最大的买主。这一下子使库待依巴自40 年代以来用巨大勇气坚持的实践获得了惊人的发展。到60年代，当他把产业移交给他的儿子们时，他已是科威特最大的商人了。此后，他就主要居住在美国，从事国外的投资了。他从白手起家摘砾石运输，到从事汽车销售业，在他成功史上两次最重要的辉煌，都是他主动寻找机遇，创造机遇，又利用机遇而实现的。“对一个拥有一切的男人来说，最重要的是要思考下一个命运的礼物是什么”，这是他的名言。

        马基雅维里在谈到命运的时候，他的名著《君主论》中有这样一段话：

      “我确实认为是这样：迅猛胜于小心谨慎，因为命运之神是一个女子，你想要压倒她，就必须打她，冲击她。人们可以看到，她宁愿让那样行动的人们去征服她，胜过那些冷冰冰地进行工作的人们。因此，正如女子一样，命运常常是青年人的朋友，因为他们在小心谨慎方面较差，但比较凶猛；而且能够更加大胆地制服她。”①机遇和命运在一定程度上是同义的，商场如同战场一般。在商业经营之中，库特依巴式的态度，将创造机遇作为一个日积月累地创造条件的过程，“机遇只给准备着的头脑”，时机成熟，则瓜熟蒂落。而另一位阿拉伯大商人，他的作为，则更像马基雅维里笔下的年轻人。