
萨都剌(约1272-约1355)字天锡,号直斋。其先祖随蒙古西征军自西域东来。祖、父以武功得到官职,驻守在晋北。萨都剌出生于晋北的雁门,他一直把雁门看做是自己的故乡。萨都剌家境比较贫寒,曾自谓“家无田,囊无储”。但他自幼就聪敏好学,孜孜不倦地学习中华民族的传统文化,从儒家经典到诗词绘画,广泛涉猎。20多岁时考中进士,第二年开始踏上仕途。十来年中,虽任过不同的官职,但品位一直卑微。从正九品、正八品,升到从七品,比“七品芝麻官”还低半格。因此,他的薪俸不高,并且还要奉养跟在身边的老母,生活是相当清苦的。正因为如此,他的思想感情比较接近劳苦大众,做事时常把百姓疾苦记在心上。