这个机会终于来了，它就是所谓“扇子事件”。18世纪末，法国侵略埃及的军队，主要是从阿尔及利亚获得所需粮食。法国通过在阿的犹太中间商从阿购买了大量的小麦。但法国不付粮款，至1798年，欠款达800万法郎。法国欠犹太商人的款，犹太商人又欠阿尔及利亚实际统治者“达伊”侯赛因的款。欠款长期不还。犹太商人声称，法国不付钱，他们也不付钱。侯赛因致函法国政府要求尽快支付欠款，法国政府置之不理。侯赛因怀疑这是法国领事皮埃尔·德瓦尔与犹太商人合谋捣鬼的结果。法国人的一些举动证实了这一点。法国驻安纳巴副领事亚历山大·德瓦尔违反协议，在安纳巴和拉卡尔的法国商行代理处修筑工事，安装加农炮。1827年4月30日，即拖欠粮款达30年之后，侯赛因在其举行的庆祝开斋节招待会上，询问皮埃尔·德瓦尔为什么法国政府不复函答复。皮埃尔·德瓦尔蛮横无礼，出言不逊，说道：“不给你复信，就是说你的请求无效!”侯赛因对这种挑衅性的回答感到很气愤，叫这位傲慢无礼的人滚出去，这位法国领事厚颜无耻，满不在乎。侯赛因一气之下，用手中的扇子打了他的脸。这样一来，法国就可以“理直气壮”地行动了。它先派海军封锁了阿尔及尔港口，威逼侯赛因接受其无理要求，遭侯赛因拒绝。然后于1830年5月，出动大批舰队，从图伦海港启航，在阿尔及尔附近的海岸登陆，占领了阿尔及尔、瓦赫兰等城市。侯赛因自然不是法国的对手，被迫于7月8日投降。然后，侯赛因被逼携带部分家产和3万土耳其金币，离开阿尔及利亚，到意大利的那不勒斯做寓公。从此，不但“达伊”统治阿尔及利亚的时代结束，而且奥斯曼帝国也丧失了它的这片属地，代之而起的是法国人的统治。

    然而，阿尔及利亚人民并不甘心做法国的奴隶，各地的起义此起彼伏。在西部，民族领袖阿卜杜·卡迪尔领导当地人民，联合突尼斯和摩洛哥共同抗法。1832～1834年，卡迪尔采用游击战术，多次打败装备优良的法国军队。然后，宣布建立阿尔及利亚埃米尔国，把首都改建在距海岸较远的麦斯凯莱。法国占领军在无可奈何之下于1834年2月24日，与卡迪尔订立“停战协定”。然而“协定”墨汁未干，法国于1834年7月单方面宣布阿尔及利亚为法国的一部分，由法国总督直接管理。第二年，法军进攻麦斯凯莱，遭到失败；1836年，又进攻君士坦丁城，又遭失败；1837年，法国援军到来，再次发动猛攻，终于破城，烧杀抢掠，无恶不做。

    1840年，法国调集优势兵力发动更大规模的进攻，企图变“有限占领”为“全部占领”。卡迪尔力不能支，突围进入摩洛哥。摩洛哥人民热情欢迎这位民族英雄。1847年12月法军将卡迪尔包围，卡迪尔被迫投降。法国将其押往法国监禁。


   1848年，东部的抗法领袖艾哈迈德被俘，全国性的大规模反法斗争暂时告一段落。

法国军队在入侵阿尔及利亚的过程中，烧、杀、奸、淫，无恶不做。法军进入阿尔及尔时，从国库抢走了1亿法郎。法国当局亵渎伊斯兰教，任意破坏穆斯林的坟地，把清真寺改为天主教堂。1832年4月6日，法军在黎明前袭击一个部落，杀死了帐篷中所有熟睡的人。在返回途中，法军用长枪挂着人头，招摇过市，耀武扬威。


法国占领阿尔及利亚以后，实行了一系列的殖民政策。法国把阿尔及利亚划分为“公民区”和“阿拉伯人区”。“公民区”供欧洲人殖民，由文官治理。“阿拉伯人区”由法国当局委派当地亲法的上层人物管理。1865年7月14日，法兰西第二帝国贵族院颁布一项法令，宣布阿尔及利亚本地的穆斯林就是法国人。这项法令的实质是要阿尔及利亚的穆斯林放弃自己的宗教信仰，使原有的社会结构解体，使阿尔及利亚完全法国化。1870年10月24日，法国临时政府公布法令，把阿尔及利亚正式并入法国。


加速移民、强占土地是法国政府巩固对阿尔及利亚的统治，加紧它对阿尔及利亚的掠夺的两项重大措施。移民，可以改变社会的人口构成比例，进而消灭阿尔及利亚的民族文化——阿拉伯——伊斯兰文化，实现民族同化；占地，可以建立牢固的殖民基地。1833年，阿尔及利亚只有8000欧洲人，1847年增至11万人，其中法国人为4．3万，到1871年，法国人口增加到13万，1911年，增至56万，其他欧洲人为18万。1850年，殖民者占有土地11．5万公顷，至1870年，达到76．5万公顷，到1910年，达到184万公顷。

在法国人统治下，欧洲人享有公民权，阿尔及利亚人沦为毫无政治权利的“臣民”。根据1881年的“土著法典”，殖民当局可以不经司法程序，任意逮捕、监禁、惩罚当地百姓。