近代以来，西欧通过资本的原始积累、工业革命、政治革命、走上了振兴之路，变得日益强大；而伊斯兰国家，尤其是奥斯曼帝国由于统治者腐败无能，江河日下，日益衰落。在这种情况下，约自18世纪起，欧洲列强凭借其坚船利炮，不断向资源丰富的东方侵略扩张，1840年的鸦片战争，使古老的东方大国——中国变成殖民地和半殖民地。而处于东西方之间的伊斯兰国家首当其冲地成为欧洲列强的侵略目标。1798年，拿破仑为与英国争夺东方市场，打开通向印度洋的航道，悍然侵占了奥斯曼帝国的属地埃及。到了19世纪末，伊斯兰世界的大部分地区先后沦为西方帝国主义的殖民地和半殖民地。昔日统一的奥斯曼帝国被肢解，变得四分五裂，被列强划分出一块又一块地区。如同几只恶狼撕咬一只老绵羊一样，各自有了自己的份额——势力范围。结果在世界地图上出现了伊拉克、科威特、利比亚、阿尔及利亚、索马里、巴勒斯坦等20多个国家和地区，而且国与国之间的边界线是那样的笔直，那样的泾渭分明(事实上为以后的边界争端留下了隐患)。从荷兰统治下的印度尼西亚、英国统治下的印度、埃及、科威特，到法国、意大利和西班牙统治下的北非，伊斯兰世界不仅丧失了政治和经济的独立，而且也丧失了文化教育上的独立性。

    在西方殖民统治时期，殖民主义者用武力把西方的意识形态、价值观念和政治法律制度带进了伊斯兰国家。尤其是西方关于“凯萨的归凯萨、上帝的归上帝”的政教分离观念，对穆斯林的影响很大。一些穆斯林看到西方的强大，认为西方的思想文化和社会制度是优越的，于是竞相学习西方，模仿西方。一批批青年人被送到欧洲去学习，他们既学习西方的科学技术，也吸收西方的意识形态和价值观念。当这些人带着西方的思维方式和生活方式回到自己的国家，并成为本国有影响的人物的时候，西化和世俗化也就开始在伊斯兰地区流行开来。

    由于受到大环境和小环境的影响，伊斯兰国家的人民在反对外来侵略，争取民族解放的斗争中，尽管有些学者以伊斯兰教相号召；尽管伊斯兰教作为根深蒂固的信仰，起着重要的作用，但更多的时候举起了起源于西方的民族主义旗帜，如用阿拉伯民族主义来反对西方的侵略和奥斯曼帝国的统治；用土耳其民族主义来反对西方的侵略，来消解阿拉伯——伊斯兰文化的传统。有时民族主义的范围更小，出现了诸如埃及民族主义、伊拉克民族主义等。二次世界大战前后，伊斯兰地区相继独立的国家，主要是以民族主义为理论基础的。如22个阿拉伯国家和地区，以及伊朗、阿富汗、印度尼西亚等。

    然而，获得政治独立，向西方学习，走向世俗化道路的伊斯兰各国，并未出现人们所期望的经济发展，文化繁荣，国强民富的局面。于是，一些穆斯林学者认为：国家的振兴，民族的繁荣，必须植根于本国本民族的历史文化传统——伊斯兰教。所以，近代以来，伊斯兰复兴运动代表人物的呼声——“回到伊斯兰教中去”——又在人们耳边回荡。尤其是20世纪70年代末伊朗伊斯兰革命的胜利，给人们以极大的鼓舞和信心，人们更加珍视伊斯兰教的价值，出现了现代伊斯兰复兴运动。


    埃及于1798年遭拿破仑入侵，到 1914年成为英国的“保护国”

    埃及虽为奥斯曼帝国的属地，但帝国对它的管理比较松散，除委任帕夏(总督)统治、派遣近卫军驻防，收取一定贡赋外，对埃及的社会制度和行政管理，未做任何变动，原先统治埃及的马木鲁克人仍然具有很大的势力。及至帝国衰微，帕夏有名无实，形同虚设，马木鲁克首领各霸一方，他们既是地方官，又是包税人。他们任意征税征兵，鱼肉乡里，成为各地的“地头蛇”。到18世纪末，整个埃及社会动荡不安，天灾人祸，层出不穷，百姓苦不堪言。

    作为西方列强之一的法国，早已垂涎埃及这块肥肉，企图把奥斯曼帝国这个富饶的省区变成自己的殖民地。在法国看来，埃及不光是奥斯曼帝国身上的一块肥肉，而且还可以作为与英国争夺霸权的重要战略基地。因为埃及地处欧、亚、非三洲交通枢纽。是通往印度的通道，法国占领埃及，就可以控制中近东，夺取英国在地中海和红海的贸易特权，进一步远征为英国所控制的印度。

    1798年5月10日，拿破仑(1769～1821年)率领战舰350艘，军队3．5万人，自土伦出发远征埃及。随行的还有上百名科学家和工程师。6月10日，法国占领马耳他岛，直趋埃及。7月1日，法国舰队驶入亚历山大港。今日的奥斯曼帝国的军队已经不是昔日所向披靡、威震四方的劲旅了。经过12天的较量，法军终于占领了这个埃及的大门——亚历山大港。接着，拿破仑沿尼罗河支流向埃及的心脏开罗进军。沿途农民和游牧民不断袭击法军，使法军难以顺利进军。