与校董和诸位老师一起，将原来的初等小学改为初等和高等两级小学。85名学生按年级上课，采用新课本，此外还增加了算术、作文、体操、唱歌、图画等课程，同时兼授阿拉伯语。这在当时是件新鲜事，引起四方热情关注。

    1928年，22岁。

    与同村好友、学校同事马元卿，在白亮诚的资助下，外出求学。车船兼行，到了南京。原计划取道徐州北上，因北伐战事正酣，便改道汉口，经郑州、西安、平凉而到甘肃省固原县（今属宁夏），投奔三营村虎嵩山大阿訇帐下学习。

    虎嵩山，字镇林，是当时著名穆斯林学者，在麦加朝觐时，与马坚父亲马文山相识，因而对马坚尤为喜爱，在这位良师的指导下，马坚学习了侯赛因的《古兰经注》和《伟嘎业注》等伊斯兰教主要经典著作。

    1929年，23岁。 

     固原又遇早灾，赤地千里，许多人离乡背井，外出逃荒。

    与马元卿来到上海，适逢中国回教学会创办的上海伊斯兰师范学校阿文班招生。该班学习期限为三年，目的是培养一批有较高阿语水平的穆斯林青年。他们两人报了名，经过考试都被录取了。

    半年后，马元卿因病告假回家，马坚留下来继续学习。

    1930年，24岁。

    学习期间，马坚通读了阿拉伯文和英文本《古兰经》，读完了《穆宛塔圣洲集》，并利用业余时间翻译了《古兰经选》，不仅能熟练地阅读各种中等阿拉伯文书籍，而且能初步运用阿拉伯文写作和会话。

    1931年，25岁。

     在上海学习刻苦，成绩优秀。校方评语是：“马坚……以伊斯兰教育之窳败，且有志于伊斯兰哲学，及专研阿文，攻苦不泄，三年，通大典，博览经史，考及英文，研究社诸君，器生材，乃资送留埃，以宏造究，生今年二十六（指虚岁—编者注），性颖睿，立志坚决，入学每冠军侪辈，重负责，有卓识，他日必伊斯兰柱石也。”

     经哈德成、达浦生阿訇推荐，由校董马晋卿先生资助，决定派马坚参加第一届留埃及学生团，也是上海伊斯兰师范学校派出的唯一的留埃及学生团成员。

     回云南沙甸准备出国留学事宜。

    昆明明德中学派出沙国珍（儒成）、纳忠（子嘉）、林仲明（子敏）和张有仁（于仁）4人，沙国珍任团长。 

    11月9日，接待从昆明来沙甸的赴埃成员。

    11月12日，赴埃成员一行五人从云南出发。

     12月29日，抵达埃及开罗。

     1932年，26岁。

     赴埃及后，“爱资哈尔大学，请当局，颇注重此事……”在和校方领导谈话时，“马坚君，按西土正音，朗诵《古兰经》第九十三章，并将在中国伊斯兰教阿文专校学习此种念法之经过，详述一遍，当日报纸中宣传殆遍”。大家一致称赞马坚是该学生团中的“特殊人才”。 
     马坚在向爱资哈尔大学考试委员会宣读的书面报告中说；“我自中国普通学校中习得中文、英文以及各种科目，毕业后，立志将伊斯兰中最关紧要诸阿文书籍，译成中文……”（以上引文见埃及《万事》杂志，1932年1月2日出版马德寿译）。 

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