本文中藏族与穆斯林群体的关系主要以藏族和回族关系为主线，兼及青藏高原东部边缘地带信仰伊斯兰教的撒拉族、东乡族、保安族等民族。（注：在青藏高原及其边缘地区的穆斯林中，以回族为主。据全国第四次人口普查：回族人口在100万人以上；撒拉族约87,000人，主要居青海循化撒拉族自治县；东乡族约37万人，主要居甘肃东乡族自治县；保安族约12,000人，主要居甘肃积石一带（见张天路主编：《中国少数民族社区人口研究》，中国人口出版社1993年版）。）为了表述上的方便，下文将藏族与穆斯林群体的关系简称为藏穆关系。

     一、藏穆关系：一个不该忽视的课题青藏高原是一个多民族聚居、民族关系复杂的地区，其民族关系不仅对该地区，而且对全国，都具有举足轻重的影响。对这一地区民族关系的研究，历来是学术界的一个重点关注目标。不过，从过去的研究看，笔者认为存在这样一种倾向，即对藏汉关系、蒙藏关系（主要历史上的）、回汉关系研究的较多，而对其他民族关系研究的较少，尤其是对藏族与信仰伊斯兰教的民族之间的关系，存在着一种客观上的忽视现象。例如：对汉藏关系的研究，有中根千枝的《从人类学观点看藏汉关系》（注：参见费孝通主编：《中华民族研究新探索》，中国社会科学出版社1991年版。）、李延恺的《从文化交流看藏汉关系》（注：《青海民族学院学报》1987年第4期。）等大量论文。据笔者不完全统计，仅近20年来国内发表的研究藏汉关系的文章就有约七八十篇；对蒙藏关系的研究，亦有以王辅仁、陈庆英的《蒙藏民族关系史略》（注：中国社会科学出版社1985年版。）等为代表的一批成果问世。相比之下，藏穆关系领域的研究，显得较为冷落，除了回藏贸易这个传统的选题有人间或涉足外，少有综合性的藏穆关系研究成果产生。青海东部、甘肃南部是典型的藏穆聚居地带，但即使是《青海民族关系史》这样的专门研究成果，也将唐蕃关系、蒙藏关系、回撒关系作为重点，而对藏穆关系只一笔带过。总之，人们有意无意地回避了这一“敏感”区域。

    然而，青藏高原的藏穆关系，实在是一个不该被忽视的课题。

    首先，从人口角度观察，藏族和穆斯林是青藏高原少数民族中人口最多的两个群体。青藏高原世居少数民族人口中，藏族占第一位，回族占第二位。青海省的藏族人口占全省总人口的20.87%，回族人口占14.52%，分列该省少数民族总人口的第一、二位，撒拉族占全省总人口的1.74%，穆斯林人口总数接近藏族人口；（注：青海省委办公厅编印：《青海省情》，1999年。）西藏作为藏族自治区，藏族人口占绝对多数。但据1990年统计，拉萨市的人口中，回族仅次于藏族和汉族，居第三位，占1.7%，这还不包括流动着的穆斯林人口，而这类人口无疑是西藏穆斯林人口的大多数。所以，从人口构成上看，汉族、藏族和穆斯林是青藏高原三大人口群体。其他民族，如蒙古族、土族等，在人口上都大大低于前三者。因此，青藏高原民族关系中，除了藏汉关系、蒙藏关系、汉回关系外，藏穆关系是无法回避的重要的民族关系。

    其次，从历史和现实中观察，藏穆关系历史悠久、互动频繁，无论从量上还是质上，都丝毫无逊于藏汉之间、汉穆之间、蒙藏之间的互动关系。青藏高原的藏族和穆斯林之间，历史上基本没有发生过民族间的政治军事冲突，因此历来不为史学家所关注。然而自回族和撒拉族相继立足青藏高原后，他们和藏族之间的经济、文化、社会交流就没有停止过，而且交往的范围越来越大，从青藏高原东部逐步向西藏延伸；交往的内容越来越广泛，从商品交换到通婚。藏穆互动，主要表现为民间互动，但在量上和质上是更广泛、更深刻的互动。经过明清以来的长期互动，尤其是近年来，双方频繁的经济文化交流，藏穆之间的关系已经成为一种日常的、持久的、稳定的社会关系。穆斯林善商的特点，使藏穆关系的范围大大超出藏穆杂居区的交往空间，从而具有了完全不同于蒙藏之间、藏土之间关系的特点。也就是说，藏穆关系不仅仅是局限于青藏高原东部藏、汉、回、土、撒拉、东乡、保安等民族杂居区的关系，而是遍布青藏高原的关系。从这个意义上说，藏穆关系是青藏高原仅次于汉藏关系的又一种重要的民族关系。
    再次，藏穆关系涉及两大宗教信仰系统，不同宗教信仰的民族长期互动、和谐共处、共同发展，这是具有重要的理论和实践价值的。藏族信仰藏传佛教，回族和撒拉族、东乡族、保安族等民族信仰伊斯兰教，它们分别代表了青藏高原影响最大的两大宗教系统，各自拥有强大的宗教势力和文化传统。但是，几百年来，代表藏传佛教力量的藏族与信仰伊斯兰教的穆斯林之间，没有发生过任何宗教冲突，这不能不说是一个奇迹。正如有的学者所指出：“在当前世界范围内的民族和宗教纷争不断的形势下，两个不同宗教信仰的民族在青藏高原的友好共存具有世界性的意义，为研究我国边疆民族地区的稳定提供了样板。”（注：北京大学社会学人类学研究所编：《西藏社会发展研究》，中国藏学出版社1997年版，第162页。）其实任何宗教的冲突都不仅源于宗教因素，同时也与更复杂的民族关系相关，因此，研究藏穆关系，有助于说明不同宗教信仰的民族何以能和平共处，共同发展。

    最后，藏穆关系对青藏高原的民族团结、经济发展和社会稳定具有特殊的影响作用。藏穆交往对藏族和穆斯林群众双方来说，都是至关重要的，他们之间长期形成的独特的互补共生模式，保证了参与互动的各民族的生存和发展。不仅如此，藏穆间关系的稳定与否，直接影响青藏高原整体经济发展，尤其对于广大的藏族地区来说，离开了穆斯林群体的参与，其经济发展必然要受到一定程度的影响；而且，藏穆关系还直接影响青藏高原的社会稳定。藏穆之间虽然不曾有过大规模的冲突，但正是他们之间无声的默契和稳定的关系，构成了青藏高原地区社会稳定的一个重要砝码，从而使这一地区虽然民族构成复杂，宗教形态各异，但并没有陷入过大规模的民族宗教冲突。尤其是新中国成立以来，青藏高原的民族团结和社会稳定，为高原经济的发展创造了良好的环境，而这一环境的形成，离不开藏穆之间的和谐。藏穆关系是青藏高原社会稳定的一个重要因素。所以，仅仅关注藏汉关系、汉回关系，是远远不够的。