内容提要：“源远流长”一词可以套用在回族文化上：回族文化的“源”可以上溯到“犹太教——基督教——伊斯兰教”构建的一神教（monotheism）系统的古老源头，回族文化的“流”又可以其文化内涵上的“多元构成”来表现。总之，回族文化以伊斯兰文化为“体”，以中国传统文化为“用”，形成了完整而特色独具的文化体系，本文将就回族文化的“源”与“流”做一系统论述。

     民族作为人的集合体，其属性最终可以分解为生物性和社会性两个方面。对于回族来说，我们既可以从体质（physical）特征上寻找其外来根源，也可以从文化（cultural）特征上寻找其外来根源。向来学术界所关注的回族“族源”问题，实际上未能厘清这两个方面的差别。以至于有人把回族定义为阿拉伯人的中国后裔，有的则强调其本土起源，还有的则不愿意承认伊斯兰教在回族形成中的核心作用。

     笔者认为，从体质特征上来追溯，回族族源可以上溯到两个源头：属于欧罗巴人种（Europeoid race）的中亚、西亚穆斯林血统；属于蒙古人种（Mongoloid race）的中国血统。从文化上来追溯，我们也可以上溯到两个源头：伊斯兰文化与以儒释道为其核心的中国传统文化。从现实来看，回族在体质特征上继承蒙古人种的特点更为明显；在文化特征上，伊斯兰文化是回族文化的核心和主流。而对于一个民族来说，最终决定其气质与特点的，是文化而不是体质。

     也就是说，回族之所以成为一个“民族”，是因为其具有独特的文化体系。在另一篇文章里，笔者曾论述了回族文化可以概括为以“复命归真”为核心的系统结构，而这一系统结构的最简约的符号化概括，就是一个“回”字[1]。因此，回族文化体系是以伊斯兰价值观为统摄的：它以伊斯兰文化为“体”，以中国传统文化为“用”，是操汉语的穆斯林的文化，是世界伊斯兰文化的一个分支。同时，回族文化又因其人口地域分布的广延性而具有众多亚文化分支。