唐代东南沿海城市也是穆斯林商人来华贸易的主要活动区域。在广州、泉州、扬州、杭州等地，穆斯林商人很多。据中世纪穆斯林旅行家在9世纪中叶写的一篇游记中说道，中国沿海港口城市穆斯林商人云集，商事活跃。尤其是广州，穆斯林商人更多。故中国皇帝任命一位穆斯林法官，根据伊斯兰法，处理穆斯林的诉讼案件。并且，法官还带领全体穆斯林共同礼拜，诵读经文，为哈里发祈福（见张星烺：《中西交通史料汇编》，中华书局1977年版，第201页）。中国的典籍也有类似的记载，如《萍洲可谈》称：“广州蕃坊，海外诸国人所居住。置蕃长一人，管勾蕃坊公事，主切招邀蕃商（《萍洲可谈》卷二）。”蕃坊实际上就是指穆斯林社区。有了穆斯林社区，就必然会有一个宗教活动和社会活动场所——清真寺。因为伊斯兰教的先知穆罕默德提倡集体礼拜，强调集体礼拜胜过个人在家礼拜。至于这个清真寺建于何时何地?规模多大?是否就是保存至今的怀圣寺，因无文献记载，不得而知。

    穆斯林商人来到中国主要是来经商的，而不是来传教的，但是他们在与中国人发生贸易关系时，他们的行为举止，他们所遵循的商业道德规范，给中国人留下了深刻的影响，引起了中国人了解伊斯兰教的兴趣。通过了解，一部分人皈依了伊斯兰教。

    到了宋代，来华的穆斯林不但较唐代有所增加，而且在华居留时间也延长了，出现了“土生蕃客”、“五世蕃客”，也就是说，在中国的穆斯林侨民有了他们的第二代、第三代、第四代乃至第五代人。他们生在中国，长在中国。他们的教育问题也就提到了议事日程。于是在广州、泉州等地设立了“蕃客”(穆斯林侨民)的子弟学校——“蕃学”。在“蕃学”里面，穆斯林子弟不但学习有关伊斯兰教的知识，而且还要学习汉文与汉文化。为了适应中国社会习惯，他们除了保留自己的穆斯林名字以外，还要取汉姓仿汉名。穆斯林子弟也参加科举考试，其中考试成功，获取功名者不乏其人。848年，阿拉伯穆斯林后裔李彦升由广州赶赴长安参加科举中进士；五代时，波斯穆斯林后裔李询、李舜弦等兄妹3人在汉文化方面颇有造诣，《全唐诗》中有李舜弦的名诗3首流传至今。这些名人由于其特殊的身份和较大的社会影响力，使得不少中国人从他们身上了解到关于伊斯兰教的知识。

    宋代是中国历史上经济继续发展的时期。宋朝政府十分重视国际贸易，继续执行对外开放政策，甚至以官爵授予外商，以示鼓励，因为对外贸易是当时宋朝财政收入的主要来源之一，皇帝对此深有感触，认为“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民?”“市舶之利，颇助国用。宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿（《粤海关志》卷三）。”宋代，除了长安外穆斯林商人主要在广州、泉州、杭州等城市活动。这里的每个城市都有他们的社区——蕃坊。据记载，在蕃坊居住的穆斯林人数相当可观，不仅有居留几十年而不归者，与中国人通婚的也不乏其人。有一位叫蒲亚里的穆斯林巨商，来到广州，与一位中国女子结婚，然后就居留不归（《宋会要·绍兴七年杂》）。北宋初期，朝廷为管理对外贸易先后在广州、杭州、明州(今宁波)专设“市舶司”。到南宋时期，对外贸易所得占岁人的l／5。


    由上可知，宋代来华穆斯林越来越多。他们与当地中国人通婚，改宗伊斯兰教的人有增无减，他们子子孙孙生活在中国，成为中国穆斯林的先祖。

    宋代兴建或重建的清真寺数量较多。至今犹存的有广州怀圣寺、泉州圣友寺、扬州仙鹤寺、北京牛街清真寺等。除了兴建清真寺外，广州、泉州两地还有穆斯林的公共墓地。泉州的墓地开辟于1162年(绍兴壬年)，是蒲霞辛和纳只卜·穆兹喜鲁丁经营管理的。(白寿彝：《中国伊斯兰教史存稿》，宁夏人民出版社，1983年版，第20页)

    由上可知，唐宋时期，伊斯兰教在中国内地和沿海地区得到初步传播，但谈不上什么发展。这时伊斯兰教在中国存在的主要标志就是清真寺；至于伊斯兰教的活生生的载体——穆斯林，在中国主体民族眼里，他们是“蕃客”、“胡商”，即外国人、侨民。因此，伊斯兰教在这个时期主要是以侨民文化的形式存在于中国。蕃坊制的存在，政治上虽然是统治者对穆斯林的一种友好礼遇，但从伊斯兰教的传播方面来讲，这种制度的存在无异于划地为牢，封闭隔离。因为一种宗教或文化要在异域传播，首先得与当地的主体民族(在中国就是汉族)尽快进行心理上的沟通，并获得其认同。可是蕃坊制却把穆斯林与中国主体民族隔离开来，蕃坊里的人群是蕃客、外国人，他们一日五次礼拜，不吃猪肉、不饮酒、殡葬不用棺；而蕃坊外却是另一种天地。久而久之，主体民族对穆斯林，对伊斯兰教的认识表面化、程式化，在其眼里，伊斯兰教充其量不过是胡人、蕃客的奇风异俗而已。这就是直到清朝，有些官员还把穆斯林的斋戒说成是“回回夜聚明散，图谋不轨”的原因。

    三. 伊斯兰教在新疆的早期传播

    这一时期，伊斯兰教赊了在中国内地和沿海城市得到传播以外，在今天的新疆地区还出现了一个地方性的伊斯兰教政权——哈拉汗(有些书也译为“喀喇汗”)(亦称黑汗)王朝。这个王朝在今天看来虽然是一个跨国界的地方政权，但伊斯兰教却由这个以突厥游牧民族为主建立的王朝传人了新疆地区，开始了该地区长达几个世纪之久的伊斯兰化过程。不仅如此，中国的一较大民族，新疆地区的主体民族——维吾尔族也以此为契机走上了新的民族发展道路。