长老——这本书谈论一群寻找真主的思想家们。

    海拉——书名叫什么？

    长老——《希腊哲学家》。

    海拉——我尊敬的长老，你怎么说它是一本有关谈论一群寻找真主的思想家的书呢？

    长老——是的，它所描述的就是一群寻找真主的思想家们，我没说过吗，哲学的精髓是寻找真主？

    海拉——我读过早期希腊哲学家们的观点，发现他们都是些不信真主的人。

    长老——是的，他们不信希腊的神灵，他们苦苦寻求的是真正的主宰。其中有些人就踏上了主道，有些人的判断力未发挥出正常的功能；有些人被无能的理性引向了迷雾。你将会看到许多观点,尽管很有说服力，值得研究，但对宇宙的形成却有着许多单纯而愚昧的看法。然而，在不解、含糊、矛盾、怀疑和诡辩的重重黑暗中闪烁着一缕真理的曙光。

    泰勒斯始于一个荒谬的信念。这一信念不仅充塞着哲学家们的头脑，而且统占着整个人类的思维。他认为，世界不可能是从零创造的，所有的开端实际上是一种变化。因此，必须假定一种构成万物的原质，这一原质便是水。迫使泰勒斯选择水为原质的原因是：他对能够变化和变形的一切物质作了研究，发现水是流体，有时变成厚厚的冰，有时变成稀薄的蒸汽，还可复原成水；另外，湿润又是生命的条件，因此，具有这些特性的水，必定是万物的本源了。

    但阿那克西美尼却认为，空气比水更有可塑性和易变性。空气变冷而成水，变热而成蒸汽，稀薄而还原成空气。因此，在他看来空气若再变稀薄会变成火的；太阳、月亮都是由空气变成的，空气凝聚而形成云，成为水，密度再增便会变成土和石头；他还认为空气是生命不可缺少的成份，因而是万物的原质。

    而阿那克西曼德却提出了更深刻的理论，虽然表面上看起来似乎有点肤浅。他说：水和空气的属性不能概括万物的共性，水有水的特性，空气有空气的特性，其他物质都有它各自的特性，让不同特性的物质产生于同一种性质的事物，简直是不可思议的。

    基于这一观点，他的健全理性为他提供了一条理论：即万物的本源是一种无形、无际、无限的物质。

    海拉——对！阿那克西曼德在研究适合充当万物本源的物质，让它与万物在形体、数量、质量方面截然不同。这表明他的见解的深刻。但是所说的“物质”是什么意思？什么叫无形、无际、无限？

    长老——这里，你发现我说过的话将会得到证实。古代的这些哲学家，不信希腊的神灵是有原因的，他们在从事哲学研究时思想开放，在希腊人崇拜的神灵以外苦苦地寻求一个世界的本源，因希腊的神灵具有七情六欲，哲学们的头脑绝不会相信世界是由那些贪吃、贪喝、虚谎、狡诈、贪色的神灵创造的。这样，他们才不自觉地开始了在万物之外寻求真宰的历程。

    毕达奇拉斯出现了。他对前人用自然的方法解释世界的本源感到不满，因而提出了用数学解释的方案。他和他的学生们一致认为：由物质和非物质组合而成的世界，其本源并不是由水或空气等物质构成，必须找到一个包容物质和非物质的共性的东西作其本源。世界是由物质和非物质构成的，而唯一能包容物质和非物质的共性的东西只有数字了。我们可以想象数字没有颜色，没有气味，没有形体，可我们不能假设数字没有换算的功能。因此，数字是万物共有的、唯一的属性。只有它，才能作世界的本源。万物莫非是数的重复，多数是单数的重复。那么，“一”就是世界的本源、本因及实质。

    这些抽象的概念虽然深奥莫测，却反映了人们自觉或不自觉地向超绝物质的真主逐步迈进的偿试。

    海拉——古希腊的哲学家们，除了知道他们的神灵外是否有其他神灵存在的概念？

    长老——自从有了人，并且人的理智有了思维能力以来，地球上从未中断过对真主存在的思考。

    色诺芬尼是古代希腊的一位出类拔萃的哲学家，他反对神话中把神人格化的思想，他甚至嘲笑那些吃喝生死的神灵，说人们按自己的形象为自己创造了神灵，假若牛、马、狮子能绘画的话，一定会按自己的形象画出牛神、马神和狮子神来的。

    实际并非如此，真主是独一的、他超越万物，不是用形象来表示的，他的思维跟我们不一样，他是全听、全观、全思的主。在色诺芬尼看来，认识真宰的实质是理智不可涉及的事。他在这一问题上说了一句把形而上学史推进两千年的话：没有一个人能够确切的认识真主，假使有人偶尔正确的叙述了真主的本质，他自己未必知道自己道出了一条真理。”